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최근 인공지능(이하 AI)을 활용한 드라마가 SNS와 동영상 플랫폼을 중심으로 인기를 얻고 있다. AI가 만든 인물과 배경으로 이야기를 전개하는 AI 드라마는 기존 작품과는 다른 제작 방식과 빠른 전개로 시청자들의 관심이 커지고 있다.

이러한 콘텐츠의 인기 요인은 짧은 영상과 빠른 전개를 선호하는 쇼츠, 릴스 등과 같은 콘텐츠 소비 경향이 주된 이유로 꼽힌다. 긴 시간 동안 한 편의 작품을 시청하기보다 짧은 시간 안에 핵심 내용을 파악하는 콘텐츠가
흥미를 유발한다. AI 드라마 역시 짧은 분량 안에 갈등과 반전, 결말을 담고 있어 시청자의 관심을 끈다.

제작 과정에서 AI를 활용한다. 기존 드라마는 배우 섭외와 촬영 장소 확보, 세트 제작 등 다양한 과정을 거친다. 반면 AI를 활용한 드라마는 기존 드라마보다 훨씬 빠르고 수월하게 인물과 배경 등을 제작할 수 있다. 이에 따라 실제 촬영에 필요한 부담을 줄이고, 비교적 적은 자원으로도 다양한 장면을 구현할 가능성이 커졌다. 제작자는 아이디어를 영상으로 구현하는 과정에서 AI를 활용해 새로운 제작 방식을 시도할 수 있게 되었다.

제작 비용과 시간의 절감 가능성은 콘텐츠 제작의 진입 장벽을 낮추는 핵심 요인으로 작용한다. 대규모 제작비를 확보하기 어려운 개인 창작자나 소규모 제작팀도 AI 도구를 활용하면 영상 콘텐츠 제작에 도전이 가능하다. 이러한 변화는 콘텐츠 제작 주체를 다양화하고, 기존 제작 환경에서는 시도하기 어려웠던 새로운 아이디어가 등장할 가능성을 넓힌다.

AI 기술이 발전하면서 표현할 수 있는 장면이 다양해졌다는 점도 인기의 배경이다. 현실에서 구현하기 어려운 공간이나 비현실적인 인물, 판타지적 상황 등을 영상으로 표현하는 데 AI를 활용할 수 있다. 제작 여건에 따라 구현하기 어려웠던 장면을 비교적 손쉽게 시도 가능하다. 이러한 특징은 상상력을 바탕으로 한 장르에서 특히 활용 가능성이 크다. 시청자에게 익숙하면서도 새로운 시각적 경험을 제공할 수 있다는 점에서 AI 기반 드라마만의 매력이 형성된다.

다만 새로운 AI 드라마의 확산이 곧 작품의 완성도를 보장하는 것은 아니다. AI가 생성한 인물의 얼굴이나 움직임이 부자연스럽게 표현되거나 대사와 상황이 자연스럽게 연결되지 않아 이야기의 몰입도가 떨어지는 경우도 있다. 영상의 시각적 완성도가 높더라도 인물의 감정과 서사가 충분히 전달되지 않으면 시청자의 지속적인 관심을 얻기 어렵다. 결국 기술을 활용하는 능력뿐만 아니라 이야기를 구성하고 인물의 감정을 설득력 있게 표현하는 역량도 중요하다.
저작권과 윤리 문제 역시 해결해야 할 과제다. AI가 기존 창작물을 학습하거나 실제 인물의 얼굴과 목소리를 활용하는 과정에서 권리 침해 문제가 발생 가능하다.

특히 당사자의 동의 없이 얼굴이나 목소리를 합성해 영상에 활용할 경우 초상권과 인격권 침해로 이어진다. 따라서 제작 과정에서 원본 자료의 이용 권한을 확인하고, AI 활용 여부를 시청자에게 명확히 알리는 등 책임 있는 제작 기준을 마련해야 한다. 또한 창작자의 권리를 보호하면서도 AI 기술을 책임 있게 활용할 수 있는 기준도 뒷받침되어야 한다.

AI를 활용한 드라마의 확산은 기존 영상 제작 산업에도 변화를 가져올 것으로 전망된다.

일부 제작 과정이 자동화되면서 관련 직무의 역할이 달라질 수 있으며, AI를 인간의 창의성과 기술이 결합하는 도구로 활용하는 관점이 필요하다.
이러한 AI 드라마의 인기가 일시적인 유행에 그칠지, 새로운 영상 콘텐츠 형식으로 자리 잡을지는 앞으로의 제작 환경과 시청자 반응에 갈린다. AI 영상의 가능성이 커지는 가운데, 기술적 새로움과 인간적인 서사가 조화를 이루는 작품이 앞으로 AI 드라마의 경쟁력을 결정할 것으로 보인다. 또한 콘텐츠 산업 전반에 새로운 전망을 가져올 것으로 기대된다.

글 이찬 수습기자