대학신문방송국

혈액형·별자리에서 사주·심리테스트까지 재미와 자기 이해, 불확실한 일상 속 위안을 찾다

과거부터 혈액형·별자리·사주 등으로 자신을 설명하려는 시도가 이어져 왔다. 최근에는 MBTI 같은 성격 검사 결과를 살피거나 짧은 심리테스트에 답하고, 생성형 인공지능(AI)에 자신의 성향과 고민을 묻기도 한다. 사주 풀이의 한 문장을 자신의 경험과 견줘 보는 일에도 호기심과 재미가 따른다. 방식은 달라도 ‘나는 어떤 사람인가’라는 질문은 이러한 풀이와 검사를 펼쳐 보는 출발점이 된다.

결과를 다른 사람과 함께 읽으면 대화가 시작되고, 같은 유형을 보고도 서로 닮았다고 고르는 부분이 달라 각자의 경험을 나눈다. 왜 그렇게 생각했는지 묻고 답하는 과정에서 유형의 이름만으로는 드러나지 않았던 서로의 모습을 알아간다.
같은 문장도 한 사람에게는 위로가 되지만 다른 사람에게는 와닿지 않을 수 있다. 누군가는 ‘새로운 일을 앞두고 조심스러운 편’이라는 설명에서 최근의 망설임을 떠올리고, 다른 누군가는 낯선 일에 먼저 도전했던 경험을 생각할 것이다. 이처럼 하나의 결과를 두고도 어떤 기억을 떠올리느냐에 따라 해석은 달라지며, 결과에 동의하거나 그렇지 않은 이유를 나누면 대화도 더 구체적으로 이어진다.

이러한 해석의 차이를 살피는 일은 자기 이해의 실마리가 된다. 결과 속 설명을 자신의 실제 경험과 비교하며 ‘어떤 상황에서 그런 모습을 보였는가’, ‘그때와 다른 선택을 한 적은 없는가’를 묻는 식이다. 같은 사람도 익숙한 모임과 낯선 자리에서 다르게 행동할 수 있다. 성향을 하나의 이름으로 정리하는 데서 그치지 않고 상황에 따른 차이를 살피며 스스로를 돌아보는 것이다.

어떤 문장이 자신에게 꼭 맞는 말처럼 느껴지는 데에는 해석의 방식도 작용한다. 심리학자 버트럼 포러는 1949년 발표한 연구에서 학생들에게 각자의 검사 결과인 듯 동일한 성격 설명을 주고 얼마나 잘 맞는지 평가하게 했으며, 참가자들은 자신에게 주어진 설명의 정확성을 높게 평가했다. 이처럼 여러 사람에게 적용될 수 있는 표현도 개인에게 꼭 맞는 설명처럼 느껴지는 현상을 ‘바넘 효과’라고 부른다.

‘나는 낯가림이 있다’는 말에 공감하더라도 친한 사람 앞에서는 먼저 말을 건넨 기억을 함께 살피는 식으로, 이미 믿는 설명을 뒷받침하는 사례에 더 눈길이 가는 확증 편향도 결과를 읽을 때 생각해 볼 요인이다. 설명과 맞는 경험만 모으기보다 서로 다른 경험을 나란히 놓으면 그 말이 자신을 어느 범위까지 설명하는지 따져 볼 수 있다.

재미로 읽는 풀이와 성격을 측정하려는 검사는 출발점이 다르다. 혈액형 성격풀이·별자리 운세·사주·AI 풀이·오락용 심리테스트와 성격 검사는 각각의 목적과 해석 근거를 구분해 읽는 편이 좋다. 미국교육연구협회·미국심리학회·전미교육측정위원회가 발간한 2014년 『교육·심리검사 표준』은 검사 점수의 해석이 사용 목적에 적절한지, 결과를 얼마나 믿을 만한지와 오차가 어떤지를 살피도록 한다. 자신에게 와닿는 설명을 만났다는 감각과 성격을 측정하는 근거는 구분해서 볼 문제다.

정식 심리검사에서는 무엇을 알아보려는지에 맞춰 문항을 구성하며 결과의 일관성과 해석의 적절성을 따진다. 재미로 보는 풀이의 흥미로운 질문과 해석으로 자신을 돌아보며, 정식 검사에서도 문항에 답하다 보면 미처 의식하지 못한 자신의 성향을 발견하는 재미를 느낄 수 있다. 예를 들어 특정 성향을 설명하는 결과를 읽었다고 해서 곧바로 진로나 인간관계의 답까지 정하기보다는, 실제 경험과 관심사, 선택의 조건을 함께 살펴보는 편이 좋다.

불확실한 일상에서 풀이의 재미와 위안은 스스로를 돌아보는 계기가 될 수 있다. 마음에 남은 대목을 경험과 견주고 다른 사람과 이야기하되, 결과를 자신의 모든 모습을 설명하는 답으로 받아들이기보다 다음 질문으로 이어 가 보자.

풀이와 검사를 통해 발견한 이야기에 자신의 경험을 더하고, 앞으로의 선택은 현재의 상황과 원하는 방향을 살펴 판단해 보면 어느새 나를 더 깊이 이해하는 자신이 보일 것이다.

글 양경찬 수습기자